此间凡仙

第1章

南离国的晨雾是从山坳里长出来的。
陈平安背着竹篓穿过竹林时，露水正从每一片竹叶尖上往下坠。他赤着脚，裤腿挽到膝上，小腿肚上布满细密的划痕——那是昨日砍柴时被荆棘刮的。雾打在身上凉丝丝的，带着泥土和腐叶的气味，远处的山脊还埋在青灰色的暗影里，只有东边天上渗出一线薄薄的金。
竹篓里已经装了半篓枯枝。他攥着柴刀的手有些僵，秋日山里的寒气往骨头缝里钻，但他没有停下。再过半个时辰，太阳跃出山脊，雾气散尽，村里人都会醒来，到那时山路就拥挤了。
一只松鼠从横斜的枝桠上窜过，簌簌抖落几滴露珠，砸在他额角。冰凉。陈平安抬头望了望，嘴角动了动，像是想笑，又收了回去。他把柴刀别在腰间，攀住一棵老松的枝干，探身去够对面崖壁上横生的一截枯木——那是做柴火的上好料子，硬实，耐烧。
指节擦过粗糙的树皮，蹭掉一小片皮肉，他没理会。
枯木被柴刀*断的声响在林间闷闷地回荡。几片黄叶飘下来，打着旋儿落了地。陈平安蹲在枝干上缓了口气，低头看见脚踝上系着的一根红绳——褪了色的，打着一个歪歪扭扭的结。那是去年除夕苏锦儿系上去的，说能保平安。
锦儿家就在村东头。采药为生，她爹从前是走南闯北的货郎，见过世面，后来腿脚坏了，便在村里安了家。锦儿从小跟爹认草药，山里哪片坡长什么草，她比谁都清楚。昨日她还说，深涧那边冒出了一丛赤芝，年份不浅，等雾气再淡些就去采。
陈平安握着那截枯木掂了掂，跳下枝干，重新背上竹篓。雾更薄了些，东边的金光已经染到了半山腰。他沿着来时的路往下走，踩着湿滑的石阶，每一下都走得稳稳当当。村里人说他走路像猫——安静，不踩空。他娘生前教的。可他已经记不太清**样子了，只记得她总坐在门槛上缝补衣裳，手指间绕着线，抬头冲他笑。那年他七岁，妹妹小满还在襁褓里。
**是打猎时坠了崖。
后来娘也没了，邻里说是痨病。陈平安不太信。他记得娘病倒之前，常常半夜站在院门口朝东边望，天上什么都没有，只是一片黑沉沉的夜空，可她看得久了，眼睛里会泛出一些他看不懂的东西。他问过，娘说：“平安，你将来要不要修仙？”
七岁的陈平安不知道什么叫修仙。娘又说：“算了，不提了。”
再后来娘也不提了。
竹篓压着肩窝生疼，陈平安换了个姿势，拐过最后一丛矮灌木，村子的轮廓便从雾气中浮了出来——十几户人家的青瓦屋顶，歪歪扭扭地挤在山坳里，炊烟还没起来，有几家的狗醒了，隔着篱笆懒懒地吠了两声。
“哥！”
脆生生的喊声从东头传来。陈平安抬头，看见一个小小的影子正顺着田埂朝他跑过来，怀里抱着什么，跑得跌跌撞撞。雾气没过她的小腿，像踩在云里。
“哥——仙门——仙门来了！”
陈小满气喘吁吁地扑到他跟前，仰着一张被风吹红的小脸，眼睛亮得吓人。她今年九岁，瘦瘦小小一团，头上扎着两个歪歪的鬏，是苏锦儿帮她梳的。
“什么仙门？”陈平安把竹篓放下来，蹲下身平视她。
“就那个——天——天什么仙宫！”小满使劲比划着，“村里人都在说！说今年开仙门收徒，哪个镇上的仙人来了，好多人去看嘞！李婶家的二狗子一大早就跑去了！”
陈平安的手顿了一下。
天枢仙宫。
这四个字像一粒石子投入深潭，在他胸口荡开一圈涟漪。他知道。他当然知道。十年一次，南离国虽小，但每逢仙宫收徒之年，总会有执事弟子携灵鉴而来，在各县设坛测根骨。但凡被选中的，一步登天。往后十年，整个村镇都要跟着沾光——仙宫每年会往弟子的家乡拨下灵米，吃了能强身健体、百病不侵。
所以村里人都挤破了头想把孩子送去测。
可陈平安从来没去测过。上一次仙宫来人，他才七岁，娘刚过世不久，他带着小满，能活下来已是万幸。那一年隔壁村的铁牛被测出了四灵根，据说直接被带走了，**娘在村口跪了一天一夜磕头感谢。陈平安没有去。他那时候还不知道什么叫灵根，他只知道自己不能走——小满才一岁。
但今年不一样了。
小满九岁了，能自己吃饭穿衣，村里谁家都能照应一把。而他……
“哥？”小满摇了摇他的胳膊，“你要去测吗？我听二狗子他娘说，测上了就能当仙人，能飞呢！”
陈平安看着她仰起的脸，把她额前被汗黏住的一缕碎发拨到耳后。“那你希望哥去吗？”
小满眨巴眨巴眼，忽然皱起眉，一副认真思考的样子。半晌，她揪住他的衣角：“那哥成了仙人，还会回来吗？”
“会的。”他答得很快。
“那你去！”小满立刻咧嘴笑了，露出缺了一颗的门牙，“但要回来哦！拉钩！”
陈平安伸出小指，和她细细的指头勾在一起。小满的指尖凉凉的，沾着晨露和泥土的气息。他把她抱起来掂了掂——又轻了，这几日她有些咳嗽，夜里睡得不安稳。要是能拿到仙宫的灵米……
“平安！”
村口传来苏锦儿的声音。陈平安转头，看见她从晨雾里快步走来，手里挎着药篮，乌黑的发上还沾着草叶。她今日穿了件淡青的布衫，袖口卷到肘上，露出手腕上一串晒干的山茱萸。
“你也听说了？”她快步走到跟前，目光落在陈平安脸上，像是想从那儿读出些什么。
“嗯。”
“你要去？”苏锦儿问得直接。
陈平安把小满放下，拍了拍膝上的泥：“我想去试试。”
沉默了一瞬。苏锦儿垂下眼，手指无意识地拨弄着药篮的提手。山风从谷口灌进来，吹得她鬓边的碎发拂过脸颊，她抬手别到耳后，露出耳垂上一颗小小的朱砂痣。
“我陪你。”她说。
陈平安愣了一下：“锦儿，你……”
“我也去测。”苏锦儿抬起头，冲他笑了笑，眼睛弯成月牙，“万一我也被选上了呢？咱俩一起当仙人去。”
陈平安看着她，想说点什么，喉咙却有些发紧。他没说出口。只是点了点头。
从青石村到南离县城，要走三十里山路。陈平安把小满托付给了隔壁李婶，只带了竹篓里省出来的几个杂粮饼子和一葫芦水。苏锦儿背着她那个药篮，里面装了几包晒干的草药——她说万一路上有人生病，能换几个铜板。
日头爬上正空的时候，他们走出了连绵的丘陵。视野骤然开阔，南离县城的城墙便横亘在远处的平原上——黄土夯筑的，有些地段已经剥落了，墙根下长着一丛丛野蒿。城门口人头攒动，远远就能听见嘈杂的人声。
“这么多人……”苏锦儿踮脚望了望，“都是来测仙缘的？”
陈平安没答话。他看见城墙上方悬着一面巨大的青色幡旗，旗上绣着银色的纹路，在日光下隐约泛着光——那不是寻常的丝线，他认得。小时候娘指着天上偶尔飞过的仙宫弟子，说那就是仙家的法器，上面有灵纹。
幡旗在无风的午后兀自翻卷，像有一只无形的手在搅动。
城门口排着长队。有衣衫褴褛的农家少年，有穿着绸缎的富家公子，甚至有白发苍苍的老者——陈平安看见一个七十多岁的老汉拄着拐杖排在队尾，浑浊的眼睛里映着那面青幡的光。
“仙缘面前，人人平等。”队伍前方有一个穿白衣的年轻人在高声宣讲，声音清朗，压过了整条街的喧哗，“天枢仙宫广开仙门，凡有灵根者皆可入道。测出三灵根以上者，免试入门；四灵根者，接受考核；五灵根者……”
他顿了顿，目光扫过排队的众人。
“五灵根者，仙宫亦有杂役之位以待。修行虽无望，但可保一生衣食无忧。”
队伍里一片低语。“杂役也好啊。有灵米吃就行。总比在山里刨土强……”
陈平安排在队伍中后段，前面是苏锦儿。她回头看了他一眼，嘴唇动了动，用口型说：“别紧张。”
他当然紧张。手心全是汗，贴在粗布裤腿上蹭了蹭。他想起**话——“平安，你将来要不要修仙？”那时候他不懂，现在他隐隐觉得，娘当年大概已经知道了些什么。她是不是早就知道他的根骨？她是不是看到了什么，所以才不肯说？
队伍一点点往前挪。城门口摆了三张长案，每张案后坐着一个白衣人，案上搁着一块巴掌大的玉盘，通体剔透，日光下泛着幽幽的青色。轮到的测试者将手按在玉盘上，盘心便会亮起光芒——金、木、水、火、土，五色对应五灵根，亮几色便是几灵根。
“金木双灵根！上等！”第一个白衣人喊了一声，语调平淡，但围观的人群里顿时炸开了锅。一个十四五岁的少年被领到一侧，有人递上了一块玉牌。
“水土火三灵根！中等！”
“单火灵根！呃……”白衣人皱了皱眉，“火灵根纯度不足，算四灵根吧。去那边等候考核。”
队伍一点点缩短。陈平安看见前面有人在玉盘上只亮了一色，那人脸色惨白地退到一边；也有人亮了四色，当场哭了出来。
终于，轮到苏锦儿了。
陈平安看见她深吸一口气，把药篮放在脚边，将右手按上了玉盘。
玉盘静了两息。然后——
青、赤、黄、白、黑。五色光芒依次亮起。亮得快而均匀，光芒透亮，几乎从玉盘中溢了出来，在苏锦儿的掌心下汇成一团温润的华彩。三案后所有的白衣人同时抬起了头。
“五……”负责测试的那个白衣人声音变了调，“五灵根——纯度极高！上上之等！”
人群哗然。
陈平安愣在原地。他看着苏锦儿的背影，看着她手腕上那串干枯的山茱萸，看着她发间还没来得及摘掉的草叶。她回过头，冲他眨了眨眼，嘴角翘起来，那张总是温温柔柔的脸此刻竟带着一点俏皮的得意。
“平安，我说了吧，咱俩一起当仙人去。”
她被领到一侧，有人递了玉牌，有人端来了灵茶。她捧着茶碗，隔着人群朝他望，眼神亮得惊人。
“下一个。”
陈平安上前。
他踩着青石板铺就的地面，脚底传来粗糙的触感。那张玉盘就摆在他面前，离他的手指不过一尺。他能感觉到什么——一股极淡极淡的暖意从玉盘表面散发出来，像是冬日里晒太阳的那种温度。他不知道这是不是自己的错觉，就像那天夜里濒死时他“看”见的那些灵气脉络，模糊的、隐约的、说不清道不明的东西。
他把手按上去。
玉盘静了一息。
然后——
青。赤。黄。白。黑。
五色光芒依次亮起，可每一色都黯淡得像隔着雾看烛火，明灭不定。盘心那团光华只亮了一瞬便暗了下去，重新变得剔透，像是从未被触碰过。
三案后的白衣人沉默了片刻。负责测试的那人皱了皱眉，又看了一眼玉盘，确认没有看错。
“五灵根。”他开口，声音平淡得不带一丝情绪，“纯度……下下等。杂役可，修行无望。下一个。”
陈平安的手还按在玉盘上没有拿开。他看着那块重新变得清透的玉石，看着自己指尖下什么都没有的光芒，听见身后有人窃窃地笑。
“五灵根废柴也来测……”
“浪费仙人的时间。”
“娘，什么是下下等？”
他慢慢把手收回来。掌心蹭过玉盘边缘，凉。苏锦儿隔着人群望过来，她眼里的光像被风吹了一下，忽地暗了暗，但她很快重新笑起来，对他用力挥了挥手。
陈平安没有笑。
他转身走下了石阶，穿过拥挤的人群，一步一步往城门口走。身后那面青色幡旗还在无风翻卷，上面的灵纹一闪一闪，像是一双俯视人间的眼睛。
城门外，天光正好。秋日的阳光白晃晃地照着黄土路，路的尽头是连绵的青山。他站在城门口，站了很久，腿上的伤口被汗水浸得一阵阵发疼。
他把脖子上的红绳扯出来，末端系着那枚残破的玉佩。母亲留下的。玉面上有一道深深的裂纹，像是被人用力摔碎后又粘起来的。他把玉佩攥在手心，握得很紧，指节发白。
掌心是烫的。
他不确定那是不是错觉。