马皇后微服探案录

正在连载中的现代言情《马皇后微服探案录》，热血十足！主人公分别是阿玉周慎，由大神作者“巴黎兔兔”精心所写，故事精彩内容讲述的是：洪武年间，各地奏报皆称百姓安定、仓廪充足，马皇后却从一册赈济名簿中发现，许多死去多年的人，仍在领取粮食。为查清真相，她化名马夫人，带着丫鬟阿玉、刑部书吏周慎、车夫赵七和武功高强的护卫谢长庚，悄然离开京城。死了三年的人，昨夜亲手按印领取赈粮。三顶花轿里，坐着三个拥有同一姓名的新娘。死了五年的书生，竟在乡试中夺得解元。一桩桩看似鬼神作祟的奇案背后，都藏着被篡改的户籍、被夺走的身份，以及不敢开口的活人。马皇后渐渐发现，有人正在让死人继续活在官府文书中，也让无数活人从大明的户籍上彻底消失。她走出深宫，不为听官员歌功颂德，只为亲眼看看——这纸上的太平盛世，究竟埋了多少条人命。...

第8章

三月初五分田。
三月初六报丧。
六张分田凭照并排铺在公案上，像六枚钉子，将沈月**死亡告牒死死钉在青砖堂前。
堂外的议论声越来越大。
“人还活着，田怎么先分了？”
“莫非官府早就知道她初六会死？”
“不是知道她会死。”
人群中不知是谁说了一句：
“是想让她哪天死，她就得哪天死。”
这句话一出口，四周骤然安静。
凤阳县令坐在侧案后，脸色已经白了。
负责誊录清田文书的几个书吏更是低着头，不敢看陈元祖。
所有人都在等他开口。
陈元祖却没有急着辩解。
他从公案后站起身，走到长案前，依次拿起六张凭照。
查纸。
查字。
查官印。
最后才看落款日期。
动作不疾不徐。
仿佛堂上被揭开的不是一场蓄意夺田，而只是一处需要核查的账目错误。
马皇后站在堂下，始终没有说话。
陈元祖最难对付之处，不是他从不留下破绽。
而是破绽即使已经摆在所有人眼前，他仍能让自己看起来像那个准备主持公道的人。
片刻后，陈元祖放下最后一张凭照。
“六份文书的落款，确实早于沈氏死亡之日。”
堂外顿时一片哗然。
谁也没想到，他会当众承认。
县令急忙离席。
“大人，这些凭照虽在初四、初五誊写，却是初八才送到六户百姓手中。”
“或许只是经办书吏提前准备，并无——”
“提前准备什么？”
陈元祖转头看向他。
声音并不重，却让县令后面的话全部堵在喉咙里。
“提前准备一个尚未死亡之人的绝户田产？”
县令额头渗出冷汗。
“下官失言。”
陈元祖重新看向六户灾民。
“你们何时拿到凭照？”
抱着孩子的妇人慌忙答道：
“初八。”
“官差送到家中，说沈家已经绝户，让我们赶在春耕前下种。”
“送凭照之人是谁？”
妇人摇头。
“穿着衙役的衣裳。”
“民妇不认得。”
另外五户也是一样。
有人说来的是两名年轻差役。
有人只记得对方腰间挂着清田行署的木牌。
还有人连那人的模样都没有看清，只顾着对官差磕头谢恩。
六张凭照由不同的人送出。
却盖着同一枚印。
陈元祖看向凤阳县令。
“取清田行署用印簿。”
县令不敢怠慢，立即命书吏前往县衙后堂。
不多时，一本厚厚的簿册被送上公案。
陈元祖翻到三月初四和初五两日。
那两日有修堤拨粮、仓廒点验和几份田亩勘合的用印记录。
却没有沈家分田之事。
他将簿册转向堂下。
“六张凭照上的印记是真。”
“用印簿中，却没有记录。”
县令像是终于抓住了一根救命稻草。
“有人私自动用了官印！”
“这些凭照并非按照正常程序发出，极可能是有人伪造文书，栽赃清田行署！”
堂外的议论声稍稍低了一些。
官印是真的，不等于一定是陈元祖亲手盖的。
行署之中经手文书的人众多。
若有人趁夜偷取官印，也并非全无可能。
阿玉站在马皇后身后，听得牙关发紧。
死亡告牒日期有错，是书吏失误。
认尸手印重复，是抄件不谨。
如今连田都提前分了，又成了有人私自用印。
但凡能落到陈元祖身上的责任，总会在最后一步拐向另一个人。
陈元祖却没有顺着县令的话立即定性。
他抬手压住堂内的声音。
“官印由行署保管。”
“如今出现六张没有登记的用印文书，无论是何人所为，行署都难辞失察。”
“此事未查清以前，六张分田凭照暂时停止效力。”
六户灾民脸色骤变。
抱孩子的妇人扑通跪下。
“大人！”
“田里已经下了种！”
“民妇不是要抢沈家的东西，可若**稼也不许种，我们一家今年便没活路了！”
“本官没有让你们毁苗。”
陈元祖道：
“十二亩田暂时封存，不得转卖，不得更换佃种之人。”
“在沈氏身份和分田文书查清以前，地中庄稼仍由你们照料。”
“官仓另拨口粮，免去本季粮种借息。”
“最终田产若判还沈氏，六户百姓的损失再由官府另行核算。”
六户人家互相看了一眼。
虽然田产仍有可能被收回，至少眼下不用毁掉刚刚种下的庄稼。
堂外围观的百姓也开始低声称赞。
“陈大人肯认官府有错。”
“也没有逼那几户人拔苗。”
“案子还没查清，这样处置算公道了。”
阿玉听见这些话，胸口像堵着一块石头。
明明有人在沈月娘活着时，便写好了分田文书。
陈元祖只需要暂停几张凭照、拨出几袋粮，便又成了替双方收拾残局的好官。
马皇后却并不意外。
陈元祖若当众否认日期，才是真的输了。
他承认文书有问题，却把问题缩小为“有人私自用印”。
这样一来，需要追查的便不再是整套清田之法，而只是某个胆大妄为的经办小吏。
沈月**田可以暂时归还。
陈元祖的清田之政却仍然是好的。
坏的只是下面某一个人。
“大人。”
马皇后向前一步，依照民妇在公堂上的规矩屈膝行礼。
“民妇有一事请求。”
“说。”
“六张分田凭照、沈氏死亡告牒和清田行署用印簿，是眼下最重要的三样证据。”
“既然用印已经出现疑点，民妇斗胆请求，将三样文书当堂封存。”
陈元祖看着她。
“县衙自然会封存。”
“只由县衙封存，恐怕仍会引人议论。”
马皇后语气平静。
“今日既是公开复核，不如请县衙、清田行署各盖一印，再请两名与本案无关的乡老在封条上画押。”
“日后无论哪一方取用，都需当众验封。”
“如此既能保全文书，也能免去有人诬称官府换卷。”
她没有命令任何人。
只是提出一个陈元祖很难当众拒绝的办法。
堂外百姓纷纷点头。
“对，应当多封几道。”
“省得明日又说文书受潮，重新抄过。”
凤阳县令脸色难看。
正要开口，陈元祖已经道：
“马氏所请，有理。”
“照办。”
书吏取来封纸。
六张分田凭照、沈月**死亡告牒，以及用印簿相关数页，分别放入三只木匣。
凤阳县衙盖印。
清田行署盖印。
又从围观百姓中请出两名德高望重的乡老，在封条接缝处按下手印。
采儿始终站在长案旁，记住了每一道封纸的位置和纹路。
文书暂时保住了。
陈元祖即使想换，也必须先毁掉四方共同留下的封记。
马皇后退回原处。
“谢大人准许。”
“公开复核，本就应当让百姓看得明白。”
陈元祖说完，转向县令。
“沈氏死亡卷宗存在重大疑点。”
“今日不再定罪。”
“堂下妇人仍以沈月娘之名候审，不得收监，也不得擅自离开凤阳。”
沈月娘抬起头。
她没有想到，自己主动承认冒名以后，陈元祖反而暂时承认她可以继续使用“沈月娘”这个名字。
这不是还她清白。
只是把她的身份停在一张悬而未决的纸上。
陈元祖又看向十七名妇人。
“诸位昨日恢复的户籍暂不撤销。”
“在死亡文书查清以前，任何人不得以今日证词反复为由，再次分离你们的家眷。”
十七名妇人怔了一下。
随后陆续跪下。
“谢大人。”
陈元祖这一句话，等于暂时放开了勒在她们脖子上的绳索。
她们不再需要为了保住孩子，继续**马氏教唆冒籍。
堂外百姓望向陈元祖的眼神，又多了几分敬服。
只有马皇后看见，他让出去的全是眼前可以舍弃的东西。
一名县令。
几份凭照。
十七张可以随时重新核验的户籍。
真正掌控清田文书、官印和田产流向的那只手，仍然没有露出来。
正在此时，一名差役从后堂快步赶来。
他在公案前跪下。
“大人。”
“清田行署掌印书吏蒋福不见了。”
县令一惊。
“何时不见的？”
“昨夜便没有回住处。”
“方才差人去寻，屋中衣物还在，妻儿也不知去向。”
“掌管印匣的副钥呢？”
“也不在。”
堂内顿时响起一阵议论。
陈元祖神色一沉。
“印库可有撬动痕迹？”
“没有。”
“主钥仍在主簿手中，印匣外锁也未损坏。”
没有撬锁。
副钥失踪。
六张没有登记的用印文书。
再加上突然消失的掌印书吏。
一条看似完整的线索，转眼便被送到了所有人面前。
县令立即道：
“大人，蒋福极可能便是私自动印之人！”
“他如今畏罪潜逃，必定会设法离开凤阳！”
陈元祖没有立即接话。
他看了一眼公案上已经封存的三只木匣，又看向堂外。
“官印涉及一省政务。”
“若有人携带伪造文书出城，后患难料。”
他转向凤阳县令。
“由县衙出具急令，送往四门。”
“午时以前，只准进，不准出。”
“城内外乡商旅重新核验路引。”
“凡携带不明官文、印样、空白文书之人，暂行扣留。”
布政使不能凭一句话直接调动守城军卒。
但县衙可以以追捕盗印嫌犯为由，向守门所发出协查公文。
县令当即领命。
“下官即刻**。”
马皇后看着跪在堂下的差役。
蒋福失踪得太恰到好处。
六张分田凭照刚被揭出问题。
负责掌印的人便立刻不见了。
连副钥都一并消失。
他究竟是逃了，还是早已被人安排成了一个无法开口的罪人，眼下谁也无法证明。
可陈元祖已经有了合法封门的理由。
马皇后刚证明官府文书可能造假。
陈元祖便以彻查假文书为名，拿到了核验全城身份的权力。
“陈大人。”
马皇后道：
“查验外乡人自无不可。”
“只是身份一时无法核实，不等于此人有罪。”
“那是自然。”
陈元祖看向她。
“本官只查文书。”
“不会因为一个人的身份暂时存疑，便随意定罪。”
这句话听起来公正。
马皇后却从中听见了另一层意思。
陈元祖已经准备好让某些人的身份，永远无法核实。
公堂散去时，已近午时。
沈月娘由两名女差陪同，返回客院等候后续传唤。
她没有被戴锁，也没有与小满分开。
十七名妇人各自回家。
六户灾民则被告知继续照看田中庄稼，不得私自签卖。
一切看起来都得到了妥善安排。
只有县衙外的锣声，一阵紧过一阵。
“县衙急令！”
“清田行署官印遭人盗用！”
“四门暂缓放行，外乡客籍重新核验！”
“携带不明公文、印样及空白官纸者，一律报官！”
街上的百姓纷纷停步。
各家客栈开始搬出客籍簿。
准备出城的行商也掉头去取路引。
阿玉跟在马皇后身后，低声道：
“那个蒋福一失踪，所有事情便都可以推到他身上。”
“死亡告牒是他盖的。”
“分田凭照也是他盖的。”
“就连何青禾，都可以说成他的同党。”
“所以必须先找到他。”
马皇后道。
“活着找到。”
采儿忽然停下脚步。
街角刚刚贴出四张缉拿告示。
告示上的名字暂时空着。
只画了四幅并不精细的人像：
针线货郎。
游方药农。
炊饼小贩。
修车老汉。
正是朱**安排在暗中的四名御前校尉。
告示称，四人近日曾在清田行署、北门水闸及沈氏客院附近出现，疑与盗取官印、袭击看守之事有关。
若有知情者，赏银十两。
阿玉盯着画像。
“急令才刚送往四门，画像便已经贴出来了。”
采儿伸手摸了一下告示边缘。
墨色早已干透。
纸角还有卷起的旧痕。
“这些不是刚刚画的。”
“陈元祖在公堂升堂以前，便准备好了。”
也就是说，掌印书吏是否失踪，六张凭照是否被揭出问题，都不影响这四张告示最终出现。
陈元祖只是一直在等一个合适的理由。
如今理由有了。
整座凤阳城，都会替他寻找那四个人。
马皇后抬头看向北门方向。
四名暗卫中，有一人专门负责传讯。
一旦发现所有人的身份暴露，他一定会设法将消息送回应天。
而午时之前，是他最后的机会。
北门外的队伍已经排出数十丈。
守门军卒将拒马横在门洞中央。
所有出城之人必须先过县衙书吏验看路引，再由守门所核对相貌。
城楼上的军弩也已经上弦。
一个卖炊饼的男人挑着担子，站在人群中。
他脸色蜡黄。
右脚走路时微微外撇。
肩上的短褂洗得发白，袖口还沾着面粉。
这副模样，他已经用了七日。
凤阳城中不少人向他买过炊饼。
没人知道，他是御前亲军中的传讯校尉。
他如今使用的名字叫许三。
扁担夹层里，藏着一份尚未送出的密报。
上面记录了：
沈月娘等十八名女子的田产流向。
何青禾被害。
清田文书提前用印。
以及四名暗卫已经全部暴露。
队伍缓慢前移。
许三没有选择绕路。
城墙外沟壕已封。
各处小门也有军卒**。
他若藏匿不出，消息便无法离开凤阳。
唯有持合法路引，从正门通过。
“下一个！”
排在前面的妇人抱着一个发热的孩子。
书吏核验过她的籍贯和保结，挥手放行。
许三挑着担子上前。
将路引递了过去。
书吏先看印章。
又核日期。
随后翻开一本刚送到城门的客籍核验册。
翻到其中一页时，他的动作停住了。
“许三？”
“是。”
“应天人，四十二岁，以贩卖面食为业？”
“正是。”
书吏抬起头。
“你已经死了。”
周围几人听见这句话，纷纷转头。
许三神色未变。
“官爷说笑了。”
“昨夜东河捞起一具男尸。”
书吏从册中抽出一张亡故凭单。
“死者身上带着许三的客栈登记抄号。”
“客栈掌柜也确认，死者身量、衣着与你相近。”
“许三已于三月十三夜间落水身亡。”
“客籍注销。”
“路引作废。”
许三看向那张亡故凭单。
从发现**，到核对客栈登记，再到注销客籍，正常**不可能只用半夜。
陈元祖却让一个活人在天亮以前，完整地死了一次。
“**在哪里？”
许三问。
“义庄。”
“既然**是许三。”
他把手掌按在验籍桌上。
“那我是谁？”
书吏冷笑。
“这正是官府要问你的。”
两名军卒走了过来。
许三没有后退。
他若出手，眼前两人拦不住他。
城门也并非绝对无法闯过。
可拒马前挤着抱孩子的妇人、挑菜的老人和十几个赶路百姓。
城楼上的弩手已经抬起**。
一旦他拔刀，第一轮箭不会分辨谁是暗卫，谁是平民。
许三低头扶住炊饼担子。
担子下方有一只装炭的小铜炉，用来给炊饼保温。
他像是担子压得肩疼，蹲下调整绳结。
手指却已经探入夹层。
那张写满字迹的薄纸被悄悄抽出，塞进铜炉。
火舌舔过纸角。
不过几息，密报便卷成一团黑灰。
军卒一脚踢翻担子。
“烧的是什么？”
“欠条。”
许三站起身。
“欠谁的？”
“人太多。”
“记不清了。”
军卒抓住他的手腕。
铁链扣紧。
许三没有反抗。
他只是看了一眼城门外的官道。
消息没能送出去。
但也没有落进陈元祖手里。
马皇后回到客院不久，行署的传票便送到了。
来人是县衙书吏。
身后跟着四名差役。
他展开文书，照本宣读：
马氏及两名随行婢女，系外乡客籍。
因十七份供词涉及教唆冒籍，又有身份不明之人与其住所往来，须携路引、商籍及保结文书，前往行署重新核验。
阿玉接过传票。
“前脚才说不能因为身份存疑便随意定罪。”
“后脚便来查我们的身份。”
书吏道：
“只是核验，并非定罪。”
“请三位莫要耽搁。”
沈月娘听见声音，从里屋走出来。
“马夫人，是不是因为我的事？”
“不是。”
马皇后取出随身保存的路引。
“他们已经准备很久了。”
小满从母亲身后探出头。
“马姨。”
“他们也会说你不是你吗？”
马皇后低头看着她。
“他们会试一试。”
“那你还能回来吗？”
“能。”
她没有说一定平安。
只摸了摸孩子的头。
“你和娘留在这里。”
“不要随便给陌生人开门。”
小满点了点头。
马皇后带着阿玉和采儿，随书吏前往清田行署。
行署正堂内，摆着三张验籍长案。
堂中还有七八名被重新传来的外乡商旅。
有人路引受潮。
有人保结人已经迁居。
还有一个行脚郎中，因为籍贯回文尚未送到，被暂时留在一旁。
马皇后三人进入正堂后，依照民妇与婢女见官的礼节屈膝行礼。
“民妇马氏，奉传前来验籍。”
陈元祖坐在公案后。
目光从她身上掠过，没有显露半点异样。
“起身。”
“马氏只是接受核验，尚非犯妇。”
“谢大人。”
马皇后站起身。
她将路引、药材商籍和商号保结依次放上长案。
三名书吏分别查验。
第一人验纸与印。
第二人核对籍贯、年龄和外貌。
第三人翻查沿途关津留下的验记。
整整查了两炷香。
没有找到任何问题。
这些文书本来就是真的。
朱**既然准许马皇后微服查案，便不可能给她准备一套经不起官府核验的假身份。
主验书吏将文书放回案上。
“马氏。”
“应天人，四十一岁。”
“经营药材生意。”
“路引、商籍、商号保结与沿途验记均无错漏。”
阿玉道：
“既然都是真的，我们可以走了？”
书吏没有回答。
陈元祖从公案后拿起马皇后的路引。
“文书是真的。”
“但这些文书，只能证明应天确实有一名经营药材的马氏。”
“不能立即证明，持有文书之人就是她本人。”
阿玉气得笑了一声。
“籍贯、年纪、口音全都对得上。”
“文书也是真的。”
“还要怎样才算本人？”
“保结人当面确认。”
陈元祖道：
“或者由应天原籍官府回文，核对马氏容貌、家中亲属与商号往来。”
“往返需要多久？”
马皇后问。
“最快十日。”
“若途中耽搁？”
“一月也有可能。”
“所以大人准备因为几张被胁迫写下的供词，将一个文书齐全的人困在凤阳一个月？”
“供词是否受胁迫，尚未定案。”
陈元祖道：
“而且有人证实，数名携带兵刃的外乡男子长期出现在马氏住处附近。”
“其中一人还试图携带不明文书出城。”
“在这些疑点查清以前，本官不能只因路引无误，便立即放行。”
他的话仍然站得住。
路引是真的。
持有人却可能冒用。
这是陈元祖从沈月娘案中反过来取用的道理。
沈月娘本人站在公堂上，官府可以说她没有文书。
如今马皇后文书齐全，官府又可以说文书不能证明持有人。
无论有纸还是没纸，只要掌印的人不肯承认，一个人的身份便永远差最后一步。
“大人。”
马皇后问：
“若文书齐全仍可存疑，百姓还应当相信什么？”
“相信查验结果。”
“而查验结果由谁决定？”
“官府。”
陈元祖回答得没有丝毫迟疑。
“若官府错了呢？”
“便像今日公堂上一样，重新查。”
“重新查要十日，甚至一个月。”
马皇后看着他。
“可一个人被写死，只需要一夜。”
堂中几名外乡商旅听见这句话，都不由自主地抬起头。
陈元祖没有继续争辩。
堂外却在这时响起锁链拖过石阶的声音。
哗啦。
哗啦。
两名军卒押着一个卖炊饼的男人走进正堂。
男人的手腕和脚踝都戴着铁链。
嘴角有一道新伤。
肩头衣料被撕开，却没有明显受过刑讯。
马皇后的眼神没有变化。
阿玉垂在身侧的手，却瞬间握紧。
被押进来的，正是负责传讯的暗卫。
许三。
陈元祖将一张亡故凭单放在长案上。
“此人持有许三的路引。”
“但客籍亡故簿已经登记，许三昨夜落水身亡。”
“**现存义庄。”
“所以堂下之人身份不明。”
马皇后问：
“大人已经验过尸？”
“仵作只做了初验。”
“**面容受水浸泡，暂时无法确认。”
“既然无法确认，为何先注销许三客籍？”
“客栈掌柜认过衣物和身量。”
陈元祖道：
“正如小满能够认出沈月娘。”
“亲近之人的辨认，至少可作为查验依据。”
他将马皇后在公堂上使用过的道理，又转回来压在许三身上。
“此人**验时，曾焚毁一张纸。”
“守门军卒怀疑是准备带出城的密信。”
许三抬起头。
“欠条。”
“欠谁的银子？”
“不记得了。”
“为何焚毁？”
“怕债主知道。”
陈元祖没有继续问他。
只看向马皇后。
“有证人说，此人曾多次在沈氏客院附近出现。”
“也曾暗中跟随马夫人。”
“他声称，是因为想偷取夫人的钱财。”
陈元祖将亡故凭单轻轻推到桌边。
“马夫人认得此人吗？”
堂内安静下来。
马皇后若承认，便等于承认一个携带密报、使用伪装、武艺不俗的男子在暗中保护自己。
另外三名被通缉的人，也会立即与她产生关联。
一个普通药材商妇，为什么值得四名来历不明的男子一路护送？
可她若不认——
许三便只是一个持有死人路引、企图焚毁密信的无籍嫌犯。
他甚至没有一个能够用来申辩的合法姓名。
许三缓缓抬眼。
只与马皇后的目光相触了一瞬。
随后，他先跪了下去。
不是行御前之礼。
只是像一个被官府拿住的普通百姓，伏在青砖上。
“小人不认识马夫人。”
阿玉闭了一下眼睛。
许三继续道：
“小人见她出手阔绰，才一路跟随，想找机会偷些值钱东西。”
“北门水闸的事，也是小人一人所为。”
“与马夫人无关。”
陈元祖问：
“另外三名同党呢？”
“没有同党。”
“所有事情都是小人做的。”
他将能够揽下的罪名，全都揽到了自己身上。
马皇后明白他的选择。
朱**给四名暗卫的首要命令，是保护皇后的身份和安全。
如今许三正在用自己的姓名与性命，完成这道命令。
陈元祖再次问：
“马夫人认得他吗？”
马皇后看着伏在地上的男人。
片刻后，她回答：
“不认得。”
三个字出口。
许三没有抬头。
仿佛早已知道，她必须这样说。
陈元祖微微点头。
“既然不认，此人便与马氏无关。”
“押入客籍监。”
“待**与路引查验清楚以后，再审焚毁文书和袭击看守之罪。”
军卒拉起许三。
铁链重新响起。
他经过马皇后身边时，脚步停了半息。
声音轻得几乎被锁链盖住。
“夫人。”
“别认。”
马皇后没有看他。
许三被一步步押出正堂。
阿玉望着他的背影，眼底发红，却没有出声。
她知道只要自己在此刻露出半分异样，许三方才说的所有话便会立刻失去意义。
“大人。”
马皇后向公案行礼。
“民妇还有一事请求。”
陈元祖看向她。
“说。”
“此人身份虽然待核，但今日入监时尚且活着。”
“请大人命书吏记录他的身量、衣着、伤痕和身体情形。”
“再请押送与收监之人共同画押。”
陈元祖道：
“马夫人既不认识他，为何替他请求？”
“正因为不认识，才更应该记清。”
马皇后道：
“今日堂上已有一个许三被官府登记死亡。”
“若这个身份不明的人明日也死在牢中，后日再有人拿出一张凭单，说他入监以前便已经死了——”
“堂上谁能证明不是？”
正堂内的外乡商旅听得脸色发白。
许三的亡故凭单还摆在长案上。
活人就在眼前，却已经有人用官印证明他死了。
马皇后的要求并不过分。
甚至只是请官府把今日亲眼看见的事实写下来。
陈元祖沉默片刻。
“准。”
书吏当堂**收押记录。
写明许三身高、身量、衣着。
左侧嘴角有新伤。
双手无残缺。
神志清醒。
行走无碍。
入监之时没有致命伤。
两名押送军卒和客籍监狱吏，依次在文书上画押。
许三暂时保住了性命。
但仍没有拿回名字。
陈元祖等收押文书送走，才重新翻开验籍册。
他提起笔。
在“马氏”二字后面画下一枚黑色圆圈。
“马氏身份待核。”
“在应天原籍回文抵达以前，不得离开凤阳。”
“随行两名婢女的籍贯与保结，也一并复核。”
阿玉咬紧牙关。
采儿则默默记下那一页在册中的位置。
马皇后看着自己名字后的黑圈。
和此前十七名申冤妇人名字后面的记号一模一样。
陈元祖没有说她有罪。
也没有说她是假冒。
只是用“待核”两个字，将她困在了凤阳。
“大人。”
马皇后问：
“若原籍回文证明民妇身份无误呢？”
“本官自会撤去黑圈，还夫人清白。”
“若回文在路上丢了？”
“再发一封。”
“若送信之人也被登记成死人呢？”
陈元祖与她对视片刻。
“那便只能继续等。”
马皇后收回自己的路引，向公案屈膝行礼。
“民妇明白了。”
她带着阿玉和采儿走出行署。
门外的告示墙上，四幅嫌犯画像仍贴在最显眼的位置。
炊饼小贩的画像旁，已经添上一行字：
已捕。
另外三幅画像下方，墨迹尚新：
在逃。
阿玉压低声音。
“许三怎么办？”
“先让他活着。”
“另外三人呢？”
“不得现身。”
“可消息送不出凤阳。”
马皇后看向城门方向。
“皇上安排的巡按御史已经在路上。”
“陈元祖知道这一点。”
“所以他真正想争的，不是一个月。”
“是巡按抵达以前的这几日。”
采儿回头望了一眼行署。
隔着敞开的窗，她仍能看见验籍册摊在长案上。
“沈月娘”三个字后面，写着身份待核。
“许三”的客籍记录上，已经盖了亡故印。
“马氏”后面，也多了一枚黑圈。
陈元祖没有碰他们一根手指。
只是把几个人的名字，从活人的册子里轻轻挪开。
死亡簿里多一个人。
待核册里多一个人。
通缉告示上再添三幅画像。
第五章那句“七人皆已入册”，终于不再只是威胁。
它正在一笔一画，变成事实。