谋欢之嫡女谋心

第1章

血色除夕------------------------------------------，京城落了今冬最大的一场雪。，伸手接了一片雪花，看着它在掌心融化成一滴水珠。她今年十六了，穿着一件簇新的石榴红袄裙，衬得肌肤愈发白皙透亮，像刚从年画里走出来的玉人儿。“小姐！小姐！”丫鬟碧桃踩着积雪咯吱咯吱地跑过来，脸蛋冻得通红，嘴里哈着白气，“老爷让您去前厅，说是宫里来了赏赐！”，拍了拍掌心的水渍：“宫里的赏赐年年都有，有什么好稀奇的。这回不一样！”碧桃凑近了，压低声音，“听说来的是御前的人，阵仗可大了！夫人让您赶紧梳洗打扮，别失了礼数。”。御前的人？父亲虽说是京城首富，但说到底只是个商人，平日里与宫中并无太多往来。如今临近年关，御前的人亲自登门，怕是有什么事。，但面上却不显，只点了点头：“知道了，我这就过去。”，碧桃手脚麻利地替她重新绾了发，插上一支白玉兰花的簪子，又给她披了一件银鼠皮的斗篷。沈清辞对着铜镜照了照，镜中的少女眉目如画，一双杏眼清澈明亮，唇角天生微微上扬，带着几分不经意的娇媚。。，从前院到正厅要穿过三道垂花门和一条长长的回廊。一路上张灯结彩，到处挂着大红灯笼和崭新的对联，下人们进进出出地忙碌着，准备晚上的团圆饭。空气里飘来阵阵香气，有炸丸子的油香，有蒸年糕的甜香，还有炖汤的浓香，混杂在一起，是沈清辞最熟悉的年味。，迎面撞上了一个人。“哎哟——”她往后踉跄了一步，一只温热的大手稳稳扶住了她的肩膀。“急什么？大过年的也不消停。”。沈清辞抬起头，看见父亲沈怀瑾正低头看着她，蓄着短须的脸上满是慈爱。，身形高大挺拔，穿着一件藏青色的锦袍，腰间系着一条镶玉的腰带，通身上下透着一股沉稳的气度。他本是读书人出身，年轻时也曾考过功名，后来弃儒从商，二十年打拼下来，攒下了京城首富的家业。
“爹！”沈清辞笑着拉住他的袖子，“是碧桃说宫里来人了，我赶着去看看热闹。”
“看什么热闹。”沈怀瑾伸手替她拢了拢斗篷的领口，语气带着几分嗔怪，“宫里来人，那是正经事，你一个女孩子家家的，少往前凑。”
“我才不往前凑呢，我就远远地看一眼。”
沈怀瑾拿她没办法，摇了摇头，眼中却满是宠溺。他沉默了一瞬，目光落在女儿娇嫩的脸庞上，忽然叹了口气：“辞儿，过了年你就十七了。爹已经在给你相看人家了。”
沈清辞一愣，随即撅起了嘴：“我才不要嫁人。我要一辈子陪着爹娘。”
“又说傻话。”沈怀瑾笑着点了点她的额头，“女孩子哪有不嫁人的。你放心，爹一定给你挑一门最好的亲事，让你风风光光地出嫁。”
沈清辞还想说什么，前厅那边已经有人来催了。沈怀瑾拍了拍她的肩膀：“行了，你先回后院去，晚上吃团圆饭的时候，爹再好好跟你聊聊。”
他说完便大步往前厅走去，背影挺拔而稳健。
沈清辞站在原地，看着父亲的背影消失在回廊尽头，心里那股莫名的不安又浮了上来。她甩了甩头，告诉自己别多想——大过年的，能有什么事？
------
夜幕降临。
沈府正厅摆了三桌席面，沈家本家的亲戚和几位交好的世交都来了。觥筹交错间，笑语喧哗，暖意融融。沈清辞坐在母亲身边，面前摆满了她爱吃的菜——糖醋鲤鱼、八宝鸭、红烧狮子头、桂花糯米藕——可她不知怎的，胃口不太好，只夹了几筷子就放下了。
母亲周氏注意到了她的异样，低声问她：“怎么了？不舒服？”
沈清辞摇了摇头：“没事，可能就是下午吃了太多点心，不饿。”
周氏伸手摸了摸她的额头，确认没有发烧，这才放下心来：“那待会儿守岁的时候多吃点饺子。”
沈清辞乖巧地点了点头。
席间，沈怀瑾喝了不少酒，脸上泛着红光，兴致很高。他端着酒杯站起来，朗声道：“诸位，今天是腊月二十九，再过一天就是新年了。这一年承蒙各位关照，沈某感激不尽。来，我敬大家一杯！”
沈清辞看着父亲意气风发的样子，心中的不安稍稍消散了一些。也许真的是她想多了。父亲在京城经营多年，根基深厚，就算有什么事，也应该能应付得来。
子时将至，年夜饭接近尾声。沈清辞本已准备偷偷跟碧桃去放炮竹，正想着怎么偷偷离席，忽然听到外面传来一阵急促的锣声。
那锣声不是喜庆的锣鼓，而是——警报。
周氏手中的盘子啪的一声摔在地上，碎成了几瓣。她的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
“娘？”沈清辞吓了一跳，连忙扶住她，“您怎么了？”
周氏没有回答，只是死死攥着沈清辞的手腕，指甲几乎嵌进了她的皮肉里。她转头看向门外，眼中满是恐惧。
锣声越来越近，越来越急。紧接着，马蹄声如雷鸣般从远处传来，震得地面都在颤抖。喧嚣声、哭喊声、兵器碰撞声，像潮水一样从四面八方涌来，瞬间淹没了沈府的新年喜气。
“关门！快关门！”管家在院子里声嘶力竭地大喊。
但已经来不及了。
正厅的大门被一脚踹开，冷风裹挟着血腥味扑面而来。沈清辞看见一群穿着铠甲的士兵冲了进来，手中的钢刀在烛火映照下闪着寒光。他们的铠甲上沾着血迹，脸上带着杀气，像从地狱里爬出来的恶鬼。
宾客们尖叫着四散奔逃，桌椅被撞翻，碗碟摔得粉碎。沈清辞被人群推搡着，踉跄了几步，耳边全是惊恐的哭喊声和求饶声。
“奉旨缉拿钦犯！沈怀瑾通敌叛国，满门抄斩！一个不留！”
那道冰冷的声音像一把刀子，狠狠扎进了沈清辞的心脏。
她看见父亲被几个士兵按在地上，头上的锦冠滚落在一旁，白发散落了一地。他奋力抬起头，朝着她的方向看了一眼——那一眼里有太多的东西，有不舍，有愧疚，有诀别，还有一句话，他用嘴型无声地说给她听。
活下去。
然后，刀光亮起。
沈清辞看见父亲的脑袋滚落在地上，眼睛还睁着，直直地望着她的方向。鲜血从他断裂的脖颈里喷涌而出，溅在旁边的红灯笼上，和灯笼本身的颜色融为一体。
她想尖叫，但喉咙像是被什么东西堵住了，发不出任何声音。
“走！”周氏猛地拽了她一把，拖着她就往后门跑。
母女俩跌跌撞撞地穿过混乱的回廊，身后的惨叫声和哭喊声像附骨之蛆一样紧追不舍。周氏的力气大得惊人，几乎是半拖半抱地把沈清辞拽进了卧室。
卧室里一片狼藉，柜子被推倒，衣物散落一地。周氏扑到床边，在床头的雕花上摸索了几下，只听咔嗒一声，墙壁上裂开了一道缝隙——那是一间密室，沈家祖辈留下来的避难之所。
“辞儿，进去。”周氏把她往密室里推。
“娘！你呢？！”沈清辞死死抓着母亲的手不放。
周氏没有回答，只是从怀里掏出一块玉佩，塞进沈清辞的手里。那块玉佩温润通透，上面刻着一个“沈”字，是沈家历代传给长房长媳的信物。
“拿着这个，以后用得着。”周氏的声音急促而颤抖，眼眶里蓄满了泪水，但她硬是没有让它掉下来，“辞儿，无论听到什么都不要出来。记住，无论听到什么都不要出来。”
“娘——”
“听话！”周氏猛地甩开她的手，将她推进了密室。墙壁在她面前缓缓合拢，最后一道缝隙里，她看见母亲最后一眼——那张向来温柔端庄的脸上，此刻满是泪水和决绝。
然后，缝隙彻底闭合，黑暗将她吞没。
------
她不知道自己在那片黑暗里待了多久。
外面不断传来惨叫声、哭喊声、脚步声、刀剑声，还有火烧东西发出的噼啪声响。每一种声音都像是一把钝刀，在她心上反复切割。她蜷缩在狭窄的密室里，双手死死捂住嘴巴，指甲嵌进了掌心的皮肉里，鲜血顺着指缝滴落，但她感觉不到疼。
她透过墙壁上的一道细缝，看见了外面的景象。
母亲倒在血泊中，眼睛睁得大大的，脸上还残留着惊恐和不甘。弟弟沈清泽——那个才十二岁、最喜欢跟在她**后面喊“姐姐”的少年——被一个士兵像拎小鸡一样拎起来，然后狠狠摔在地上。他的脑袋撞在门槛上，发出一声沉闷的响，就再也不动了。
碧桃——那个从小陪她长大的丫鬟，那个总是叽叽喳喳说个不停的姑娘——被几个士兵拖到了院子里。她拼命挣扎着，哭喊着“小姐救命”，但没有人救她。
沈清辞咬住了自己的手背，用尽全力不让自己发出声音。牙齿刺破皮肤，尝到了铁锈般的血腥味。她的眼泪无声地流淌，整张脸都湿透了，但她不敢出声，不敢动弹，甚至连呼吸都不敢太大声。
她眼睁睁地看着自己的家，自己的亲人，一个一个地被**，被烧死，被践踏。
她什么都做不了。
她把脸埋在膝盖里，浑身剧烈地颤抖着，像一只被逼到绝路的小兽，无声地嚎啕大哭。
就在这时，黑暗中一只手捂住了她的嘴。
她猛地一惊，本能地挣扎起来，但那只手纹丝不动，像铁钳一样牢牢箍着她。一个低沉的声音在她耳边响起：“小姐，是我。”
那声音很熟悉——是影叔，父亲最信任的暗卫首领。
“别出声，我带你走。”
影叔打开了密室的另一道暗门，那是连沈清辞都不知道的存在。他半拖半抱地将她带进了一条狭窄的暗道，弯着腰往前走。身后传来轰隆一声巨响——那是沈府的主屋坍塌的声音。
火光从暗道的入口处透了进来，照亮了影叔的背影。他穿着一身夜行衣，背上有一道长长的刀口，血肉翻卷着，显然也受了伤。
沈清辞机械地跟着他走，脑子里一片空白。她不知道自己走了多久，只知道脚下的路从石板变成了泥土，又从泥土变成了碎石。空气越来越冷，风声越来越大，身后的火光越来越远。
终于，影叔停了下来。
他们站在一座小山丘上，从这里可以俯瞰整个沈府。昔日繁华气派的府邸，此刻已经变成了一片火海。火光冲天而起，照亮了半边夜空，连天上的雪花都被染成了红色。
沈清辞呆呆地看着那片火海，眼泪已经流干了。
“小姐，”影叔的声音沙哑而疲惫，“沈府三百二十七口人，无一幸免。你是唯一活下来的。”
三百二十七口人。
这个数字像一把锤子，狠狠砸在沈清辞的心上。她记得每一个人的脸——门房的老张头，厨娘王婶，账房里的陈先生，还有那个总爱偷她点心吃的小厮阿福……他们全都死了。
“是谁？”她的声音嘶哑得几乎听不见。
影叔沉默了很久。
“当朝**，李崇安。”
沈清辞闭上了眼睛。这个名字她听过——父亲曾在饭桌上提起过他，说此**倾朝野，贪得无厌，曾多次暗示父亲“表示表示”。父亲不愿意同流合污，每次都婉言拒绝了。
原来如此。
“为什么？”她又问。
“因为老爷手里有李崇安贪墨军饷、贩卖私盐的铁证。李崇安先下手为强，诬陷老爷勾结盐枭、通敌叛国，圣上下旨满门抄斩。”
沈清辞的指甲深深嵌进了掌心。她想起三天前，父亲把她叫到书房，让她誊抄了一份账册。当时父亲面色凝重，叮嘱她说：“辞儿，这份东西你收好，万一哪天爹不在了，这就是咱们沈家的保命符。”
她当时没当回事，只觉得父亲过于谨慎了。
原来父亲早就料到了。
“那份账册……”她猛地抓住影叔的胳膊，“那份账册还在！”
“我知道。”影叔从怀里掏出一个油布包裹，塞进她手里，“我已经替小姐取回来了。这是沈家翻案的唯一希望，你一定要保管好。”
沈清辞紧紧抱住那个包裹，像是抱住最后一根救命稻草。
影叔从腰间解下一个钱袋，连同火折子和一把**，一并交给她：“这里有三百两银票和一些碎银子，够你用一阵子了。这把**你贴身藏着，防身用。”
“影叔，你呢？”
“我会在外面替你打探消息，暗中保护你。”影叔单膝跪地，郑重地看着她，“小姐，从今天起，你必须隐姓埋名，忘记自己是沈清辞。至少三年之内，不可踏足京城。”
沈清辞咬着嘴唇，点了点头。
影叔站起身，最后看了她一眼。他的眼眶有些发红，但语气依然沉稳：“小姐，记住——活着，才有资格报仇。”
说完，他纵身一跃，消失在夜色中。
沈清辞一个人站在山丘上，看着沈府的火光渐渐熄灭，看着天空渐渐泛起鱼肚白。雪停了，东方露出了一线金色的光芒。
新的一天来了。
但对于沈清辞来说，那个穿着石榴红袄裙、在雪地里堆雪人的少女，已经随着沈府的大火一起死了。
她低头看着手中的油布包裹，慢慢地、慢慢地把它贴在了心口。
“爹，娘，泽儿……”她的声音很轻，轻得像一声叹息，“我一定会回来的。”
“我一定会替你们讨回公道。”
她转身，朝着相反的方向走去。身后是沈府的废墟。
她没有回头。