镇焚疆赤将：独守人族长城

苏衍宸岳嶙是现代言情《镇焚疆赤将：独守人族长城》中出场的关键人物，“丰收的秋天”是该书原创作者，环环相扣的剧情主要讲述的是：寒门萧定渊，天命枪将，戍守人族万里长城。三年遭世家权贵打压、同僚冷眼相待，一身枪道锋芒尽数隐忍藏于骨血。域外蛮夷百万铁骑叩关，长城防线濒临破碎，体内尘封枪魂轰然解封。他一袭赤染战袍，孤身横穿万里死寂荒泽，连斩异族兽将，亲手枭杀蛮荒兽王。昔有霍骠姚轻骑踏漠，扫尽北境胡尘；今萧定渊持枪镇东荒，以赤枪赤袍，护人族万世疆土！...

第11章

诗曰：
贫士无衣遮瘴寒，荒泽霜雪有谁宽。
谁知绣阁存仁善，一念慈肠惹祸端。
次日清晨，萧定渊早早起身。他先绕着工地走了一圈，确认昨夜没有异兽溜进来啃蚀木料——那些木梁上确实多了几道浅浅的抓痕，想来是有低阶瘴兽夜里来探过。他记下了位置，又去料场南侧捡了些带尖刺的荆棘枝条，密密匝匝地插在木堆周围，这才放心。
然后他走向后厨。
谷家庄的后厨比萧定渊想象中大得多。两排灶台一字排开，七八口大铁锅同时冒着热气，十余名厨娘、粗使仆妇忙得脚不沾地。有人切菜、有人淘米、有人翻动着锅里的炖肉，满屋子都是热腾腾的饭菜香气。萧定渊在门口站了几息，那味道让他想起小时候母亲在灶间做饭时飘出来的香味。
管事老仆最先看见他，放下手里的菜刀擦了擦手迎上来：“你便是周匠头留下看守建材的萧定渊？”
萧定渊躬身拱手应答：“晚辈正是。”
老人点了点头，上下打量他几眼，眼中带着几分审视，但也没有苛难的意思：“既如此，就在这里吃饭吧。后厨一日三餐管饱，你准时来便是。”
萧定渊答应了一声，随老人走进灶房。老人给他指了一张靠角落的小桌，又亲自给他端来一篮粗面馒头和一盆菜汤。萧定渊道了谢，坐下便吃。他依旧食量惊人，那篮馒头片刻便见了底，老人看在眼里，只是摇了摇头，又给他添了一篮。
“你这后生，吃得倒是不少。不过也好，有力气才能看住那些木料。”老人嘟囔着走开了。
萧定渊低下头，把第二个馒头掰开泡进菜汤里，一口一口地吃着。他注意到灶间的厨娘们偶尔会偷眼看他，目光里带着好奇和若有若无的怜悯。他装作没看见，埋头吃完了那篮馒头，然后起身把碗筷洗干净放回架上，朝管事老仆道了声谢，便离开了后厨。
白日里他也没闲着。既然工地停了工，他便主动揽了些杂务——挑水、劈柴、帮厨娘们把米缸从库房抬到灶间。他力气大，做这些活轻巧得很，厨娘们一开始还有些不好意思使唤他，后来见他主动又勤快，便渐渐放开了，时不时塞给他一两个刚出锅的热饼子。
“吃吧吃吧，反正是庄上的粮食。”一个圆脸厨娘笑着把饼子递过来，“你这孩子看着瘦，多吃点才有力气。”
萧定渊接过饼子，道了声谢。那饼子很烫，烫得他指尖发红，可他没舍得立刻吃掉，而是揣进怀里，留着晚上回草棚时慢慢吃。
入夜之后，工地便彻底安静了。萧定渊点了一盏油灯，坐在草棚门口，一边啃那张已经凉透的饼子，一边望着远处跨街绣楼的灯火。那绣楼是谷家庄最高的建筑，三层木制阁楼**街巷而建，雕花窗棂里透出暖**的灯光，朦胧而安稳。
他并不知道那绣楼里住着谁。他只知道每晚那盏灯都会亮到很晚，到后半夜才熄灭。有时候他会看见窗边有一道纤细的影子，影影绰绰地映在窗纸上，似乎在翻书，又似乎在托腮沉思。他从未多想——他只是觉得，那一窗灯火让这空旷的工地不那么冷了。
腊月十九的夜，风雪最大。
萧定渊蜷在草棚里，身上的羊皮袄虽然厚重，却扛不住寒夜瘴气中那种渗入骨髓的冷。那种冷不像北疆的干冷，一刀一刀割在皮肉上；东境的冷是阴冷的、湿冷的，像有无数细小的冰针从毛孔里钻进去，顺着血脉一路爬到心口。
他翻了个身，把羊皮袄裹得更紧了一些，可还是冷。寒意从地底渗上来，从草棚四壁的缝隙里灌进来，从脖颈处漏进来。他的牙齿开始打颤，手指逐渐失去知觉。他试着运起丹田里那缕微弱的枪魂气息取暖，可那气息实在太薄弱了，勉强护住了心脉，四肢依旧冻得僵硬。
他不知道自己是什么时候睡过去的。只知道半梦半醒之间，似乎有一件轻盈而温暖的东西从天而降，落在他的脚边。他想睁眼，可眼皮沉得像坠了铅。他挣扎了一下，最终还是沉入了无梦的深睡里。
次日清晨，萧定渊被一阵鸟鸣惊醒。他**惺忪的眼睛坐起来，浑身酸痛，昨夜蜷缩的姿势让他的脊背僵得像块木板。他活动了一下肩膀，眼角余光忽然瞥见脚边有一件东西——
一件赤玄火绒短氅。
他愣住了。那件短氅通体赤红，料子厚重柔软，织纹间隐隐流转着淡淡的赤红微光，触手温润如握着一块**头晒透的暖玉。他从未见过这种料子——比羊皮暖和，比棉布轻巧，却比两者都厚实密致。他翻过来看内里，有手工缝制的针脚，细密而整齐，看得出是行家手笔。
萧定渊猛地站起来，攥着那件赤绒氅走出草棚，仰头望向跨街绣楼。可晨雾中那扇窗紧闭着，窗纸后面什么也看不见。他又环顾整个工地，空荡荡的，雪地上除了他自己的脚印之外，只有一列浅浅的、显然是女子留下的纤细足迹，从绣楼方向延伸过来，在草棚门口绕了一圈，又折返回去了。
他盯着那串脚印看了很久。然后他低下头，望着手里那件暖融融的赤绒氅，喉头微微滚动了一下。
“好心人……谢过了。”他对着绣楼的方向深深作了一揖。
然后将那件赤绒氅贴身裹在内里，外头依旧披上谷承相赠的羊皮袄。那赤绒氅穿上身的一瞬间，一股持续的暖意便从衣料中透出来，包裹住他的前胸后背，连带着四肢都渐渐恢复了知觉。他活动了一下手指，昨夜冻僵的关节终于能灵活屈伸了。
“好东西。”他低声说了一句，却没有多想。他只当是庄上哪个好心的管事或者厨娘见他冻得可怜，悄悄送来的御寒之物。他压根没往绣楼那位闺阁小姐身上想——一个庄外的杂役，哪有资格让小姐惦记？
日子一天天过去。萧定渊白日里继续帮后厨做杂活、**料场，夜里裹着那件赤绒氅睡在草棚里，睡得比之前安稳了许多。他甚至开始抽空在工地上练枪——虽然手边没有趁手的长枪，他便随手捡了一根合手的木棍，以棍代枪，把《镇荒枪魂诀》上那些基础招式从头到尾演练一遍。枪魂入体后那些烙印在脑海中的枪印，此刻正一点一点地被他转化为身体记忆。
腊月二十三，小年。
谷家庄比往日热闹了许多。庄门挂了红灯笼，后厨蒸了整笼整笼的年糕和糖饼，庄丁们三五成群地凑在一起打牌喝酒。萧定渊没有参与这些。他照旧在工地上巡视了一圈，确认木料完好，又去后厨劈了一下午的柴，把劈好的木柴整整齐齐地码在灶房后的棚子里。
傍晚时分，谷家长子谷承从庄外木料工地**归来，途经草棚。他远远望见萧定渊正蹲在地上修理一截被瘴雪泡烂的木桩，便停下脚步多看了两眼。萧定渊抬头见是谷承，连忙起身行礼：“大爷。”
谷承点了点头。他注意到萧定渊身上那件羊皮袄还在，可袄子底下似乎多了一层暗红色的料子，露出一截衣领，织纹精致得不像寻常物件。谷承心中微微一动，却没有多问，只道：“年关将至，庄上吃食丰足，你若不够吃，去后厨多要一些便是。”
“谢大爷关照。”萧定渊恭敬道。
谷承转身走了。走出几步后，他又回头看了一眼。那截赤色的衣领在暮色中格外醒目，像一簇暗火。
小年过后，接连几日都是晴天。瘴雪停了，日头虽不算暖，但比起前些日子的冰天雪地已经好了许多。萧定渊趁着好天气把料场里受潮的木料搬出来晾晒，又用干草重新铺了草棚的顶，忙得脚不沾地。
正月初三，瘴雪初停，庄内无事。
这一日谷家长媳田氏大娘带着四名贴身丫环登上绣楼，寻谷金瑶闲话解闷。谷金瑶正临窗读书，见嫂嫂来了，便放下书卷起身让座。田氏摆手道：“不必久坐。今日庄外荒道行人稀少，公公出门赴乡绅宴席不在家中，咱们一同去新造护庄门楼看看，瞧一瞧工匠修筑的形制如何。”
谷金瑶道：“倒也使得。”
姑嫂二人并肩行至庄门。新砌的护庄门楼比旧门高了三尺有余，门框用的是萧定渊从河边扛来的那批榆木梁中的最粗的一根，上头新漆了朱漆，在冬日阳光下泛着鲜亮的光。田氏围着门楼转了一圈，点头赞道：“这墙门原造得好，算这班师父有手艺。”
谷金瑶也仰头打量了一番，目光却被门楼下方木料草棚的方向吸引了。她隐约看见一道赤红色的身影在草棚门口的日光下晃动——是萧定渊。他正蹲在地上用草绳捆扎几根散落的木料，动作利落而专注，那件赤玄火绒氅在阳光下折射出细碎的光晕，像一团小小的焰火。
“走吧，回吧。”田氏转身便要往回走。
谷金瑶正要跟上，忽然——一股异样的气息从草棚方向扑面而来。她只觉得面门被一股热流轻轻撞了一下，眼前闪过一线淡红色的光影，转瞬即逝，快得像错觉。
她愣在原地。
田氏也感觉到了。她猛地回身，一把拽住谷金瑶往庄门内侧急退了两步，面色微变：“姑娘！方才棚子里分明有红光乍现，飞在姑娘面前，如何就不见了？”
谷金瑶方才还算镇定，被田氏这么一说，心头也跟着一跳：“嫂嫂，方才明明有一缕淡淡红光，如何就不见了？我……我没看错，确实有一道红光朝我面门扑来，可一眨眼便消失了。”
田氏皱眉沉吟片刻，压低声音：“咱们再回去瞧个仔细。”
姑嫂二人挽手走回草棚。棚门半掩着，萧定渊正背对着门口捆扎木料，那件赤绒氅穿在他身上，被阳光从后面照透了，隐隐可见衣料纹路中游走着一丝极淡的赤色气流。那气流顺着衣料纹理缓缓流转，像血脉在搏动。
谷金瑶静静立在一旁，目光落在萧定渊身上。她看见他清瘦却挺拔的脊背，看见他捆扎木料时指节分明的双手，看见他脖颈侧露出的那截赤绒衣领上流转的微光。
“此人虽是衣衫破烂、形同流落荒泽的流民……”她心中暗忖，“可方才那道赤光绝非寻常异象。他体内藏有不凡根骨，只是眼下时运困顿、连一件厚衣都无。寒冬霜瘴之下，实在熬人。”
田氏见她出神，连声催促：“姑娘，进去罢。”
谷金瑶压下心中纷乱的思绪，随同嫂嫂一同返回绣楼。一路上她没有说话，只是反复回想方才那一闪而过的赤光，和那个穿着她嫁妆氅的少年的背影。
回到楼上，谷金瑶独坐窗前，心中翻来覆去地琢磨。她望着楼下草棚的方向，指尖无意识地绞着帕子。
“那红光是冲我来的……若是真的，该把我洞穿了才是。可一霎时射出、一霎时便不见了，想来不是真的。况且从草棚里射出，又见那看料人面上红光显现——莫非这人有封相拜将之能？”
她自幼读的那些守荒旧史中，记载过不少布衣出身的名将。无一例外，他们发迹之前都曾有过异象相随——或夜梦神兵入体，或战场上一道赤光破开瘴雾。那些故事她读了无数遍，烂熟于心。
此刻那个穿着她嫁妆氅的少年，与书中的记载竟有几分相似。
她忽然站了起来，快步走到卧房妆台前，打开了那只装嫁妆的樟木箱。箱中那件赤玄火绒氅——她的那件——整整齐齐叠放在最上层，从未动过。可萧定渊身上那件……分明与这件一模一样。
谷金瑶的手指顿住了。她忽然想起那夜大风——那夜她摸黑取了衣物从跨街楼窗抛下，当时太过慌乱，根本没看清自己取的是什么。她一直以为送出去的只是一件寻常厚袄。
“难道……我送错了？”
她猛地合上箱盖，手心沁出了冷汗。